何とか人混みを掻い潜り（チャンピオン戦直後やジムリーダー就任時のゴタゴタした日々の経験が再び役に立つ日が来るとは思わなかった）、ポケモンセンターを出る。
　確か、ポケモンセンターの外には、どこかの野外カフェのようにテーブルや椅子の並べられている場所があった。先程の女性が、言葉の通り『座って』待っているとすれば、そこだろうと思ったのだ。
　実のところ、その女性には違和感がある。ミレイはもう少し背が低かったように思うのだ。それに、髪だって、あんなに短くしていなかった。
　それでも彼女はミレイと同じような響きの声で同じような喋り方をし、『グリーン』にそっくりな『リィちゃん』の事を、口にした。
　テーブルが幾つか並ぶ中で、目当ての女性は一人、ぼんやりとポケモンセンターの入り口を……つまり、こちらを眺めながら、座っていた。
　顔を見れば、眼鏡を掛けているせいかやたら老け込んでいるように見えたが、違和感も強くなった代わりに確信めいた思いが湧き上がる。彼女だ。もし違っていたとしても、血縁である可能性は高い。
　近付いていくと、彼女は途中でこちらに気付き、目を見張った。
「……ミレイ？」
　話し掛けると、さっと目を伏せる。その仕草さえ、ミレイに似ている女性。
　彼女はゆっくりとではあったが再び視線を上げ、眩しそうな顔をした。
「えぇと、どちらさんで？　ってか、人違いやありませんか？」
「オレの事、忘れたのかよ！？　オレは……っ！」
　怒鳴ろうとして、はたと、アルセウスに言われた事を思い出す。
『お前も、大木戸と名乗る分には構わぬが、グリーンなどとは言わない方が良いだろう。こちらでは、それは人につける名前ではない』
　名前を言えなくては、どうにもならない。
「……お前も、忘れたのかよ」
　半ば諦め、自棄になって呟くと、彼女は目を細めた。
「わたしの知り合いに、そっくりな人おるんですけど。彼はもっと若いんですよね」
「は？　誰の事だ？　それを言うなら、お前だって随分老けたじゃねーか」
「んにゃ、わたしは元々こんなですよ？　でも、リィちゃんなら、まだ二十歳になってなかった筈で」
「あったりめーだ。オレ、十八だぞ」
「……はぇ？」
　会話が、噛み合いそうで、噛み合わない。どうして彼女は、目を丸くするのだろう。
「あんさん、ちょい鏡見てきた方がええんちゃいますか」
「何だって……？」
「ってか、マジで、ホンモンの、リィちゃん……？　何か成長してるけど？　っつか、ここ、ポケモン世界やないけど……？　わたしの事も覚えてない筈やし……」
「おーう。お前、よくもあんな事してくれたな」
　そういえば、こいつがミレイなら、一発ぶん殴る為に来たんだった。そう思って見るも、彼女は何故か、目を潤ませていて。
「って、おいっ！？　何でそこで泣くんだよ！？」
「……ぅ、……ぐすっ……」
「オレ、まだ殴ってないだろ……！　ってか、卑怯だぞ！」
　ああぁ、こんなじゃ、殴りたくても殴れねぇ！
　仕方がないので、ハンカチを出してやる。
「ご、ごめんなさ……」
「あーもういいから、泣くな！」
　そしてそんなところへ、第三者の声が降ってきたのだった。
「どちらさまですか」
　氷のように冷たい、低く這うような声。
　そう言えば、ミレイは、誰か……背の高い男性と、来ていた。
「……むぅちゃん」
　ミレイが呟く。こんな事になる前も、よく口にしていた名前を。嫉妬を抱かずにはいられなかった名前を。
　不利な状況だと分かっていながら、それでもつい戦闘態勢で振り返ると、ペットボトルを持った背の高い青年が険しい顔でこちらを見ていた。
　余計に不利になると思いながらも睨み付けたら、彼は再び口を開いた。
「何、人の姉、泣かせてるんですか」
　背後でミレイが何か言っていたが、それは耳を素通りした。
　こいつは今、何て言った？　姉？　ミレイが？
　……とてつもない勘違いをしていた事に、ようやく気付いた瞬間、目が点になった。

　まだ外の暗い明け方、灯りが漏れているジムリーダーの控室の扉から、ミレイはそっと中の様子をうかがった。
　今日は１２月２５日。俗に言う、クリスマスだ。
　トキワジムの若いジムリーダーは何だかんだ言って面倒見が良いので、彼が就任して押し掛けジムトレーナー達が増えて以来、トキワとマサラでは季節毎のイベントが開催されるようになった。その中にクリスマスが含まれていない筈はなく、昨夜はジムで盛大なクリスマスイブのパーティーが開かれた。
　日頃は黒いジムの内装を、年末大掃除の下準備も兼ねて取っ払い、明るく飾り付け……。ミレイも、力仕事には参加しなかったが、サンドイッチを大量に作って持って行った。
　パーティーは盛況のうちに終わり、子供達が満足して帰った後で、片付けを手伝おうとしていたミレイも追い返された。ジムリーダーのグリーンはやたらとミレイのその夜の泊まる先を気にしていたが、ミレイはその時、機嫌を損ねて拗ねてしまっていたので、行き先は言わずに出てしまった。当然そうなると、泊まり先はジムリーダーさえ追ってこれない（と思われる）シロガネ山の麓のポケモンセンターである。だが所詮一時的な激情、頭の冷えたミレイは、夜中と明け方の狭間の時間に目覚ましを掛けて仮眠を取り、こうしてまだ暗いうちからトキワのジムに忍び込んでいるという訳だ。
　それにしても、来る途中にジムの中も見てきたが、片付けられた形跡はない。パーティーの後の状態そのままに。
　灯りが点いているので、やや警戒しながら中を覗き込んでいたミレイの肩から、ふっと力が抜けた。
　控室では、グリーンが、書類作成用のパソコンの前の椅子に座り……寝落ちしていた。
　恐らく寝落ちだ。きっと寝落ちだ。あんな不自然な体勢で突っ伏しているくらいなら、ベッドに寝れば良いものを。もう遅い気もするが、風邪を引く。ついでに肩が凝る。
　……それにしても、と、ミレイは首を傾げた。
　パーティー中は、グリーンは普通の服を着ていた筈だ。サンタの格好をしていたのは、むしろ彼の祖父の筈で。
　なのに今、眠っているグリーンの格好は、どう見てもサンタコスで。
　起こして聞いてみたい気もするが、というか、起こしてベッドで寝なおしてもらった方が良いような気もするのだが、それでは本来の目的が達せられない。
　ミレイは足音を忍ばせて控室に滑り込むと、奥のベッドから毛布と掛布団を担ぎ出し、グリーンに掛けてあげた。
　そしてひっそりと『用事』を済ませると、ジムの後片付けをするべく、控室を後にした。ジムの音が響かぬよう、扉はきちんと閉めて。

　今日中に短編書きたいけど、それまでは昨夜の絵茶ログで勘弁して下さい～。

　段差を飛び降りるのは勇気が要るけれど、近道になるんだぜ。
　少年のそんな台詞は、既に何度も画面上で見てきたものだし、今更聞くまでもなく知っていた事だけど。
（これは……ないわー……）
　軽く高所恐怖症の気があるミレイは、顔を引き攣らせながら、少年の示した『段差』を見た。
　飛び降りる事は出来ても、登る事の出来ない段差。
　それは当然のように、ある程度の高さを持つもので。
　というかぶっちゃけ、ミレイの身長くらいは軽くあったりするわけで。
（この世界の人間って、運動神経どうなってるんやろ……）
　いや、実際はミレイの元いた世界でも、普通の人間ならこれくらいの高さ、何とか飛び降りる事くらいできるだろう。
　だがミレイは、悪い意味で都会っ子というか、箱入り娘だったりした。

　トリップ主人公って何かよく身体能力の強化とかされてて羨ましいよね。
　でも、実際に特に強化なくトリップしてしまったら、色々と戸惑うんではないかと思われる。
　昔書いた筋肉痛ネタ然り。

　コラボのお誘いがあったので、自キャラの設定をある程度纏めてメールで送った事があるので、そこからの転載。
　やたら長々しいので、続きにしまっておきます。
　なお、今までの纏め的な側面もあるので、既出(被り)が多々あります。絵茶でのみ語った事のある設定も交えてるので、初出情報もありますが。
　なお、これでも、長くなり過ぎないように自重してます…。特にミレイに関しては、いずれ語り倒した記事を書いた方が良いのでは？と思えるほど、語れば長くなる。ミスズに関してはコラボ中では名前のみの登場なのであっさり目、弟もコラボには出しづらいだろうという事で軽く説明しています。まぁ、弟に関してはこっちがあまり設定を煮詰められていないというのもありますが。

　髪の毛下ろしても、ミレイの髪は外に跳ねるよ！という、それだけの話なんですが…。
　今回の服もモデルありー。髪飾り含む。
　って、前回のファッションショーはミラーの方でのみの掲載だったかな？ミラーは携帯からも内部文字検索できるようにしてあったりするので、多少公開するのが微妙なものでも載せてたりするんですよね。

　まさかポケモンセンターに行くだけで、こんなに消耗するとは思わなかった。
　人は多いし、車が規制されずにすぐ近くを走っていて危ない。信号とやらがあるようでも、それを無視する人の多い事！
　道行く人々の顔は何となく暗いか、薄っぺらい明るさを不自然に貼り付けたような印象で、何となく歪だ。
　やっと辿り着いたポケモンセンターは、トレードマークである筈の赤い屋根は持たず、むしろどこかのフレンドリィショップのような雰囲気を醸し出していた。
　足を踏み入れて確信する。ああ、本当に、ここは店だ。ポケモングッズが棚に並び、親子連れや若いカップルがそこここに溢れている。
　ふと目に留まったのは、本棚。そこに並べられた本。
『ポケットモンスター完全クリアガイド』
『カントー攻略＆全国図鑑完成はこの一冊で！』
　飛び込んできた文字はあまりに衝撃的で、一瞬、何の事だろうかと思った。
　サンプル、とシールのついているものを手に取る。頭のどこかでは大きく警鐘が鳴り響いていたけれど、震える手は勝手に中を読むべくページを繰っていた。
『ポケモンの存在は、……おとぎ話のようなものだから』
　何故、ウタタが一瞬言いよどんでいたのか、ようやく分かった。
　この世界では、ポケモンは実在しない。ゲームの中の架空の存在であり、当然自分も……。
「あ、あの……！」
　呆然としていた所に、声を掛けられる。
　振り向くと、小さな箱型の機械を持った人々が、どよめいた。
「うわー、超そっくり！」
「レイヤーだって普通ここまで似ないだろ！」
「これは絶対写メらなきゃ損だよ」
　パシャパシャと、こっちに何の説明もなく、彼等は小型の機械……恐らくはこの世界のカメラで、写真を撮ってくる。そんな声の向こうから、遠巻きに見ているであろうカップルの会話も聞こえてきた。
「何か向こうで人集まってんで？　グリーンさんに似てる人がおるんやって。見に行かへん？」
「……ええわぁ。わたしは行かへん。今、グリーンさんにそっくりな人なんて、見たってしゃーない」
「会いたいんじゃねーの？　今だって、揃えようとしてんの、彼の手持ちやろ」
「そりゃあ逢いたいけど、そっくりさんに会ったって虚しいだけやん。わたしが逢いたいのは、リィちゃんだけやの」
「そういうもんか……。んじゃ、一旦、外出てよか。俺、そこのコンビニで何か飲むもん買ってくるわ」
「むぅが自分から何か買いに行くなんて珍しいな。分かった。そこで座って待ってる」
　思い焦がれたその声は、聞き慣れた固有名詞をあっさりと紡ぐ。
　背の高い青年と、青年に連れられた女性が店を出ていくのが人垣の向こうに見えた。