「レッド君が山を下りているなんて、珍しいな」
　果たして、オーキド研究所で問い合わせたところ、ウタタというトレーナーは確かにそこに所属していた。
　恐らくは少年と思しき、どこか不思議な雰囲気の飄々としたトレーナーは、レッドを、次いでグリーンを見る。
「グリーン君も、わざわざ俺を訪ねてくるなんて。何かあったのかい？」
　恐らくは用件などお見通しだろうに、ウタタは平然とその問いを口にした。
「レッドに勝ったトレーナーを探しているんだ。お前じゃなくて、女性トレーナーな。恐らくはジョウト出身。……お前なら、知ってるんだろ」
「さて、何の事だか」
「……ふざけんなよ」
　グリーンの声が、低くなった。
「お前、オレ達に殿堂入りの記録を見せないよう、チャンピオンに要請しただろう。わざわざポケモンバトルまでして」
「……ああ」
　ウタタはどこか遠い目をした。
「そういえば、そんな事も、したかもしれないね」
　どこかぼんやりとした言い回しは、ウタタ本人の記憶すら、もしかしたらもう失われているのかもしれないという表れだろうか。
「彼女は、要らないところで考えすぎるから。やれやれ。俺の要請だとも言うなと、チャンピオンには言っておくべきだったかな？」
　要らないところで考えすぎる。その言い回しが、グリーンの記憶を刺激する。
『まったく、要らないところで考えすぎるんだから……』
　声。黄色。紅い……。
「グリーン？」
　記憶の海に更に深く潜ろうとしたところをレッドの声に引き戻され、グリーンははたと瞬きした。
　もう少し潜っていられれば、或いは欠けた記憶にも辿りつけたかもしれない。けれど、今となっては、それは怪しく思われた。
　こんな、記憶が奪われた瞬間などを思い出してしまっては。
　――記憶を司るのは……。
「ユクシー」
　唐突にポケモンの名前を口にしたグリーンに、ウタタはすっと目を細めた。
　ユクシー。シンオウ地方の伝承に登場するポケモン。記憶を司る力を持つと言われる。
「そこまでして、オレ達に思い出させてはいけない相手だったのか？」
「本当は、逃げ道は作っておいたつもりだったんだ。こんな時の為に。でも、残念ながら、彼女の方が一枚ウワテだったみたいだね」
　ウタタは、グリーンの言葉を肯定した。グリーンが怒り出す前に、言葉を紡ぐ。
「彼女の名前を鍵にしたんだ。君が覚悟の上で思い出すというならば、それができるように。でも、彼女は、呪いを残していった……。彼女が負けを認めた相手しか、彼女の名前を口にする事は出来ないという、ね」
　ウタタは皮肉気に笑った。
「結構、辛いんだよ？　名前は頭の中にあるのに、口に出そうとしても、どこかに書こうとしても、どうしてもそれができないんだ。『あんたはわたしに負けたやろ』って、彼女が囁いているみたいにね。勝ち逃げされちゃったからなぁ……。普段なら自分の方が強いんだけど、彼女は最大の切り札を持ち出して、バトルを仕掛けてきた。お察しの通り、自分に彼女に関する記憶を封じさせるため」
　くしゃくしゃに丸められた、反故のようなメモを取り出しすと、ウタタはそれを広げた。
「……音羽？」
「彼女の名字だよ。彼女は最後まで名字なんて名乗らなかったから、俺以外の誰も分からないから、呪いを免れたんだろうね。でも、どうしても、この続きが書けなくて……悔しくて……思わず紙に八つ当たりをしちゃったんだ。いやはやお恥ずかしい」
「お前は、その名字を知っていたんだな」
「そうだね、彼女とは【昔】からの友達だったからね」
　音羽、とだけ書かれた紙。続きに、染みにしては黒々とした、点が穿たれていた。恐らく、ウタタが彼女の名前を書こうとして必死にもがいた、その跡。
「これ、貰っても良いか？」
「グリーン君が欲しいのなら、構わないよ。役には立たないと思うけど……気になるのなら、可能性はあるって事だからね」
　何だか意味深な事を言い、ウタタは寂しそうに笑った。
「でも、覚悟は決めておいた方が良いよ。彼女がこんな暴挙に出たのには、それだけの理由があったんだから」