「やぁ、かわいこチャン♪」
　シロガネ山の麓で、ランターンのコゲツの特訓をしていたら、いきなり声を掛けられた。
　ミレイは思わずびっくぅ！と肩を震わせ、挙動不審に左右を見た後、声の主である青年に、挨拶を返した。
「え…ぇと、こんにちは」
「そんな硬くなるなよ。せっかくの可愛い顔が台無しだぜ？」
「……えーとあのー、眼科に行ったらどうですか」
　あまりに気障な台詞を初対面の相手にサラリと言ってくるものだから、つい反射的にツッコミを入れてしまって、ミレイは二重の意味でしまった、と思う。
　思わずツッコミを入れてしまったという事と、この世界に人間を相手にする病院があるのかも分からないのに眼科などという言葉を使ってしまった己の迂闊さに。
「一緒に来てくれるなら、考えてやるけど？」
　そんなミレイの杞憂など笑顔で吹き飛ばす青年に、ミレイはもう本格的にうぎゃぁと心の中で悲鳴を上げた。
　なまじっか青年の顔が端正で、上着しか羽織っていない下に見える上半身が引き締まっているものだから、余計にタチが悪い。
「そういえばかわいこチャンの名前は？」
　黙秘してかわいこチャンと呼ばれ続けるか、素直に名前を明かすか、ミレイは一瞬本気で考えた。
「……ミレイです」
「ミレイちゃんか！　俺はシャオ。つわけで俺とデートしない？」
「できれば全力で遠慮させていただきます」
「速攻だな、おい！　つかミレイちゃんは、俺の名前を聞いても驚かないのな」
　……似たような事を、聞いた事がある。ホウエン皇帝だと自己紹介した、凛とした女性から。
「すみません、人の名前を覚えるのは苦手で。特に、お偉いさんと最近の有名人は分からないです」
「ぶっ！！　正直すぎるだろ！　まぁ覚えときな。俺はラピスの皇帝だ」
「ラピス……ですか？」
　どうしよう。聞いた事のない地名が出てきた。日本でいう、どこに当たるのだろう。
　と言っても、そこのお偉いさんと思しき人に、地名すら知らないと言うのは大変失礼だ。
「難しい顔してるなミレイちゃん。俺が怖いか？」
「え？」
　ふとそこで気付く。コゲツも、バクフーンのアカツキも、酷く怯えた様子である事に。
　この二匹は臆病な性格だからか、近くに手強い相手がいれば分かる。それがここまで怯えているという事は……。
「シャオさんはポケモントレーナーとしてはメッチャ強そうなんだなぁ、とは思いますけど。コゲツはともかく、アッキー……アカツキまで怖がってますから」
「戦って確かめてみるか？」
「えーと、賞金は何円で？」
「これまた速攻だな！　ってか、何で賞金？」
「負けると分かりきってるバトルなんかしても、時間と労力を無駄にするだけです。っていうか、負けるって分かりきってるバトルに、この子達を巻き込んで無駄に痛い思いさせたくないって言った方が良いですかね。コゲツはまだまだレベル低いですけど、アカツキはそれなりに育ててます。そのアカツキが嫌がってるんで……。今は、アカツキ以上に戦えそうな子は連れてきてませんし」
　シャオは、真剣な顔をした。
「ミレイちゃん、考え方が甘いんじゃねーの？　逃げらんねーバトルだってあるんだぜ？」
「どうしても避けられないバトルなら、チートだろうが何だろうが、切り札きって、奥の手使って……ぶちのめすなり、脱走兵かますなりしますけど……どっちにしろ、最終手段なんで、気軽なバトルでやろうとは思いませんね」
　ちなみにそれは、パラレル世界から連れてきたレベル１００のカイオーガ、シェンにお出まし願う事だったり、ミレイをこの世界に気まぐれで連れてきてしまった某ポケモンに、元の世界に緊急避難させてもらったりする事である。どうしても避けられず、かつ負けられないバトル以外で使うつもりはない。
「ラピス皇帝相手じゃ不満か？」
「だって、今回のバトルは、勝つ必要性が思い付きませんもん。皇帝って、偉くて強い職業なんでしょ？　一般市民を守るのが偉い職業の仕事ですよね？　そんなお偉い職業の方が、一介の野良トレーナー負かしてご無体な事するって事は、考えたくないです。まぁ、お偉いさんが腐っていくのも世の中の悲しい真理の一つなんで、もしシャオさんが腐ってるのなら、わたしも全力で抵抗しますけど」
「腐ってる……ねぇ」
　何か思うところでもあるのか、シャオは一瞬遠い目をした。
「腐ってるのがこの世の中なんて、悲しい事は言わないで下さいね？　わたし、ここの人達が概ね平和なの、好きなんですから。まぁ、平和すぎて、すぐ騙されそうなのが心配っちゃあ心配ですかね。一番タチの悪い『悪の組織』は、悪の組織なんて名乗りませんもん。善人面……ってかむしろ、正義の味方面で殴り込んでくる屑共のが、よっぽど迷惑で悪辣ですよね。正義の味方ぶったボケナスが音頭とってる集団ほど、ウザイもんはねーです。……あ。すいません、つい調子に乗って喋りすぎました」
　最近、こういう事を話していなかったので、思わず色々とぶちまけてしまった。というか、不快にさせるかもしれないレベルまで、ぶっちゃけてしまった。
　しかし、シャオは何を納得したのか、頷くと。
「やっぱミレイちゃん、俺とデートしようぜ」
「は？　何がどうなってそういう結論になるんですか」
「言ってることが面白ぇから。ちっくしょー、何でお前みたいなオモシロちゃん見落としてたかな」
「あれ、オモシロちゃんに進化したんですか？」
「ま、デートがどうしても嫌なら、連絡先の交換からでも良いけど」
「いや、あの……。はぁ。聞いてないですね……。連絡先ですか。たまに音信不通になってても構わないなら」
「よっしゃ！」
　連絡先を交換したあと、上機嫌で手を振りながら去って行くシャオを見送り、取り敢えずラピス地方とやらと、その皇帝についてホウエン皇帝に聞いてみようと、ミレイは思ったのだった。

・ミレイの物語はジョウトを制覇した段階で終わっているかもしれない。
・取り敢えず、ミレイは珠姫さんのいる世界ではレッドさんには勝っていない。会ってるかも怪しい。
・んでもって、その世界ではミレイが気にしてる「リィちゃん」は、珠姫さん側のグリーンの何番目かの弟で良いですか←
　名前はちょっと考え中。

8/1追記
・『リィちゃん』はグリーン家の末っ子、リオン。
　リーフでも良いかなーと思ってるんだけど、レッド家にそんな名前の女の子がいたかもしれないなーと。
・珠姫さんのファン(だった筈？)のジムリのグリーンは『グリーン君』、スペグリーンは『グリーンさん』、シゲキ君、シゲル君は絡む目処が立ってないので呼び方も未設定。

　何かあれば追記していきますー。

「……ん？」
　馴染みの、人気のあるソフトクリーム店の前に、見掛けない子が立っていた。
　何かを注文する訳でもなく、ただジーっと、メニューを睨んでいる。
　あたしはいつものように、店主に声を掛けた。
「すみませーん！　桜ソフトクリーム下さーい！！」
　店の前に立っていた子は、あたしに差し出されたソフトクリームを見て、もう一度メニューを見ると。
「すみませーん。あの、わたしにも桜ソフト一つ」
　とても緊張した声で、言った。
　何だか、他の地方の出身のような、どこか訛ったイントネーションで。
　丁寧語を使ってるからちょっと分かりにくいけど、これは……。
「君、ジョウトから観光に来たの？」
　声を掛けてみたら、彼女はあたしの方を振り向いた。
「あ、はいっ！　えーと、観光……みたいなもんですかね？」
「敬語なんかいーよ、堅苦しいの好きじゃないし」
「え、えーと……。うーん、頑張る」
　出てきた二つのソフトクリームの代金を払うと、彼女は慌てた。
「え、ちょ、お金！　払うから！！」
「いいっていいって、そんなもん。おごっちゃうよ、せっかくホウエンに来てくれたんだし」
「う、うにゅううぅ……」
　何だこの反応、かわいいな！
　彼女はソフトクリームを受け取ると、ぺろぺろと舐め始める。
「君、名前は？」
「音羽ミレイ。そっちは？」
「宝珠珠姫」
　自分の名前を言いながらも、あたしは彼女の……ミレイという名前に、何か引っかかるものを感じた。
　……って。
「あーっ！！」
「ふえっ！？　どしたん、宝珠さん！？」
「あ、いや、珠姫でいいよ……って、そうじゃなくて！」
　確かミレイって言えば、ジョウトの皇帝に、それなりに注意な人物としてマークされていたトレーナーじゃなかったか！？
「もしかして、ジョウトのリーグ制覇したのにチャンピオンの座を蹴って、即座にトンズラしたって噂の？」
「……えーと、なして分かったんか聞いてもええですか」
　そりゃあ、あたしはホウエン皇帝だからね。しっかし、ミレイ、あたしの名前を聞いてもびっくりしないなー。
「そりゃあね。職業上」
「ほ……じゃなくて、珠ちゃんの職業？　トレーナーさん？」
「おいおい。トレーナーの端くれなら、各地方の皇帝の名前くらいちゃんと覚えておきなさい」
「皇帝？」
　ミレイは頭に疑問符を浮かべた。
　え、何その反応？
「皇帝って名前からすると、もしかしなくてもチャンピオンより偉かったりするんかな……？」
　彼女はそのまま、そう呟く。
　この子、ひょっとして……
「ミレイちゃんはどこの出身？」
「えーと、コガネ『っぽい』所……」
「喋ってるの、大阪弁だしね」
「そりゃあ、だてに人生の大半を大阪で過ごしてへんから……って……」
　ミレイちゃんは目を丸くし、絶句した。うん、とっても分かりやすい反応をありがとう。
「珠ちゃん、どこで大阪なんて地名聞いたん！？」
「昔住んでた所にあったよ」
「じゃあ、珠ちゃんも向こうの世界の人かぁ！　それじゃ、わたしがチャンピオンやりたないって言った理由も、分かってくれるかもしらんね」
　ミレイちゃんは一口コーンをかじる。
「わたしね、ある日いきなり、気が付いたらワカバの研究所の近くにおったんよ。何の前触れもなしで。せやからさ、いつまた、何の前触れもなしに、元の世界に帰ってるかもしらん思ってね。それなら、責任ある事やったらあかん思ってね。いきなり消えたら、迷惑かかるやろ？」
「まあ、確かにね」
「こんな荒唐無稽っぽい話、やったかて信じてくれる保証もないわけやし……。わたしのポケモン達には、ちゃんと言ってんねんけどね。それでも信じてくれるなら、一緒に来る？　って」
　なるほど、だからミレイちゃんはリーグ制覇もできたのか。
　固く結ばれた絆は、かくも強い。
「あー、美味しかった！　もう一本食べよかな」
　ソフトクリームについていた紙を畳みながら、ミレイちゃんは言う。
「すみませーん！　今度は、ミルクソフト一本」
　自分でお金を払い、彼女は再びソフトクリームを舐めだした。
「観光で来たって言ってたけど、ホウエンのリーグにも挑戦するのかい？」
「うんんー。やらへん。ホウエンにはね、お料理の神様祀ってる神社を探しに来ただけやねん。友達にお料理教えてって頼んだら、まずはその神社にお参りしなさいって言われて。ホウエンにあるからって」
　それは、からかわれてると思うぞ。それとも、あたしも知らない隠れた名所でもあるのかな？
「珠ちゃんは何か心当たりある？」
「んー。すまん。特にないな」
「そっか……。ありがとね。もうちょい探してみる」
「何か作りたい料理でも？」
　ミレイちゃんは、顔を赤くした。
「えーとね、ちゃんと自炊できるようになりたいなってのもあるんやけど……お弁当作ってみたい男の子がおって」
「んー、青春してるね～。で、君の手作り弁当を貰える予定の果報者は誰だい？」
「り、リィちゃん……」
　からかってみたら、ミレイちゃんはますます顔を赤くしながら、蚊の鳴くような声で言う。
　ウブだねー。かわいいね。
　親父臭い？　気にしちゃ負けだ。
「頑張りなよ。何なら、縁結びの神社を探すのもありかもしれないしな！」
「はうぅ……」
「その為だけにジョウトからホウエンまで来れるんだから、大丈夫だって」
「むむー」
「さて、あたしはそろそろ戻るかな。実は本部を抜け出して来ててね」
　あたしはソフトクリームについていた紙をゴミ箱に入れ、歩き出す。
「んじゃ、また縁が合ったら。神社、見付かるといいね！」
「ん、ホンマにありがとう！」
　ミレイちゃんは、顔の赤さは引いていないものの笑顔で、あたしが振った手に振り返してくれた。


そんな彼女は異世界人。

（どうせなら、連絡手段交換しとけば良かったかなー）



2010/8/5　微修正。途中からちゃん付け入ってるのは、そういう仕様です。ミレイに対する、珠姫さんの警戒度の変化を反映してると解釈していただければ。

・ミレイは「皇帝」の事を全く知らない。
　何故なら原作ゲームには存在しないから！
　トリップしてきたミレイの持つポケモン世界の知識は、そりゃゲームのものしかありません。

・ミレイはジョウト皇帝にちょっと警戒されている。
　即座にチャンピオンの地位を断り、逃げ出したから。また、たまにポケギアでの表示が大変おかしくなるという報告もあるため。
　ミレイがチャンピオンの座を蹴った理由は、当時まだ、いつ元の世界に消えるか分からず、責任が負えないと思った為。
　ポケギアでの表示がおかしくなってる時は、大概元の世界に里帰りしてます。

・ミレイがホウエンにやってきたのは、お料理の神様を祭った神社を探す為。
　勿論、ターちゃんに吹き込まれた事ですよ？


　……今はメモはこんな感じかなー。
　ネタそのものは…以前頂いた、アイスのネタで行こうかと。